Ouragan

                 OURAGAN

                            Laurent Gaudé

                                     (Actes Sud)  

Au cœur de la tempête : les déshérités. Ils n’avaient rien, ils ont tout perdu.

Nouvelle–Orléans, l’ouragan Katrina est annoncé. La ville se vide de ses habitants, enfin … ceux qui peuvent partir, ceux des quartiers blancs, les noirs n’ont  pas de voiture. Parmi ceux qui demeurent, Josephine Linc. Steelson, presque centenaire,  négresse » et fière de l’être, fidèle à son mari mort par lynchage et abandonné dans un bayou au début de leur mariage, c’est sa voix qui ouvre le récit, à son âge elle sait que la mort va venir de toute façon, elle refuse de partir. Au nombre des laissés pour compte qui prennent la parole dans ce roman polyphonique, il y a  Keanu Burns, ouvrier manutentionnaire tout juste réchappé de l'enfer de la plate-forme pétrolière pour revenir vers sa femme, Rose, abandonnée six ans plus tôt. Il y a Rose, la délaissée, complètement perdue et qui a du mal à aimer son petit garçon de cinq ans, Byron. Il y a une bande de prisonniers oubliés  qui ont réussi à s’évader de l'Orleans Parish Prison où on a évacué les... chiens de garde. Il y a enfin un révérend en mal d’épreuve dont la raison s’égare. Seuls les entêtés et les marginaux exploités et broyés par la machine économique et sociale restent au centre de la tourmente.Les éléments se déchaînent, l’eau envahit tout et avec elle les crocodiles colonisent la ville qui est plongée dans un décor apocalyptique. Les secours n’arrivent pas et la folie saisit les hommes, ils vont devoir affronter la mort qui ne viendra pas forcément de là où on l’attend.

Avis du libraire : un récit plein de furie et d'espoir, un style puissant. J’ai particulièrement aimé le personnage de Joséphine qui garde la tête haute et chante sa liberté.

Rappelez-vous

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Du même auteur : « Le soleil des Scorta » Prix Goncourt 2004